Čustvena Daniela Škofic Novak v objemu Melinde, soplesalke Andreja Škufce, ki sta se upokojila.
Nekomu, ki nikoli ni doživel "Blackpoola", kot skrajšano imenujemo angleško odprto prvenstvo, je težko opisati paleto občutkov, ki te prevzemajo ob spremljanju dogajanja na parketu, v dvorani, garderobah … Meni osebno je usta dobesedno kar samo vleklo narazen in sem se večkrat zalotila, da se muzam od zadovoljstva ob gledanju virtuozov plesnega poklica. Potem te pa nepričakovano sem ter tja kakšen nastop tako gane, da dobiš cmok v grlu in goltaš sline. Če dodamo še do zadnjega kotička nabito dvorano, polno enakih plesnih zanesenjakov, kot si ti, ki že ob prvih, v živo zaigranih taktih nam vsem znanih melodij pojejo, ploskajo, poplesujejo in glasno navijajo, postane fenomen imenovani Blackpool še vedno samo delno pojasnjen. 90 let tradicije (!), 9 dni tekmovanj z vrhunci, kot so tekmovanje najboljših profesionalcev v latinskoameriških plesih in v standardnih plesih, prisotnost plesalcev iz vseh federacij, kongresi s predavatelji in demonstratorji na najvišjem možnem nivoju, priložnost srečati se in spregovoriti par besed z nekaterimi še živečimi ikonami dvoranskega plesa … Vse to in še več je tisto, kar nas vleče tja leto za letom in zaradi česar ta plesni festival ostaja najprestižnejši dogodek leta v koledarju plesalcev z vseh koncev sveta. Slavje na blackpoolskem parketu s slovensko ekipo.
90. obletnico so organizatorji obeležili s parado šampionov, v kateri smo imeli Slovenci kar nekaj predstavnikov: Andrej Škufca & Katarina Venturini, Jurij & Jagoda Batagelj, Matej Krajcer & Iwona Golczak. Vsi trije pari so bili zmagovalci v kategoriji amaterji latin, v kateri se zdaj proti vrhu prebijata Sasha Averkijeva in Klemen Prašnikar, ki se redno uvrščata v finala na vseh najmočnejših tekmovanjih, vključno z letošnjim Blackpoolom, kjer sta zasedla odlično 6. mesto. Sreda je vedno rezervirana za profesionalce latin. V tej konkurenci se pomerijo plesni pari, ki se že z uvrstitvijo v četrtfinale vpišejo med tiste, ki jih vsi poznamo po imenih in državah, katere zastopajo. Uvrstitev v polfinale je ponavadi že pospremljeno z glasnimi ovacijami iz publike in emocionalnimi reakcijami presrečnih plesalcev, ki so se uspeli prebiti skozi 5 tekmovalnih kol. Vsi jih poznamo in se z njimi veselimo, ker razumemo, koliko let trdega dela, potovanj, tekmovanj, denarja, odrekanja, vzponov in padcev je bilo potrebno, da so postali del svetovne plesne elite! Lahko si potem predstavljate, kako ponosni smo vsakič, ko predstavijo države, od koder prihajajo ti plesni pari in se med svetovnimi plesnimi velesilami vedno znova sliši za Slovenijo. Nedvomno so naši ambasadorji v tem tradicionalnem okolju postavili Slovenijo na plesni zemljevid sveta! Letos sta se v finalu Andreju Škufci in Melindi, ki sta aktualna evropska prvaka, v vseh petih plesih pridružila tudi Jurij in Jagoda Batagelj. Še pred razglasitvijo rezultatov je vodja prireditve oznanil, da je prejel dve pismi. Prvo je bilo od Jurija in Jagode in drugo od Andreja in Melinde. Oba para sta se zahvalila vsem, ki so jima stali ob strani, in oznanila zaključek tekmovalne kariere. Publika jima je namenila stoječe ovacije, ki so trajale v nedogled, in marsikatero oko v dvorani se je orosilo. Slovo Andreja Škufce in Melinde ter Jagode in Jurija Batagelja. Kam naprej, se upravičeno sprašuje Daniela Škofic Novak.
Po razglasitvi rezultatov pa je svoj odhod oznanil tudi zmagovalni par Michael Malitowski & Joanna Leunis, ki sta reprezentirala Anglijo in sta se zapisala v zgodovino kot par z rekordnim številom zmag v Blackpoolu. Prvaka sta bila kar osemkrat! Reakcije kolegov na "upokojitev" kar dveh slovenskih parov v enem večeru so bile podobne. Večina nas sprašuje, kaj zdaj. Kje je vaš podmladek? Zakaj za takimi plesalci, kot so vsi zgoraj omenjeni, ni skoraj nikogar, ki bi nadaljeval tradicijo slovenskih uspehov. To nas sprašujejo ljudje, ki se zavedajo, da za neverjetnimi uspehi plesalcev iz naše male Slovenije stojijo desetletja načrtnega dela peščice ljudi, ki so svojo ljubezen do plesa oplemenitili skozi delo z mladimi plesalci, zaljubljenimi v ples in željni uveljavitve in spoštovanja. Danes nas – slovenske strokovnjake in slovenske plesalce in plesalke – spoštuje ves plesni svet! Tisti, ki nas ne, so absolutni "outsajderji", ki so bili in spet bodo – nepomembni. Ali se bo slovenska plesna pravljica nadaljevala? Seveda ne mečemo puške v koruzo, ampak se zavedamo, kje smo. Našim svežim "upokojencem" se najprej želim zahvaliti za prekrasen ples, Andreju pa gre še posebna zahvala, saj je po 31 letih svoje tekmovalne kariere dokazal, da drži moja teorija, ki pravi, da je plesalec z leti lahko le boljši! Kot dobro vino! Smile emoticon. Vsem štirim želim veliko sreče in uspeha v novih življenjskih podvigih! Topel objem! (je za naš portal komentirala dogajanje na letošnjem jubilejnem plesnem tekmovanju v Blackpoolu plesna trenerka in sodnica Daniela Škofic Novak)
